むくみ（浮腫）とは、血管の外にある組織の中に、余分な水分がたまった状態です。夕方に足がむくむ、朝に顔がむくむなど、多くの方が経験する身近な症状ですが、体からのサインであることも少なくありません。

長時間の立ち仕事やデスクワーク、運動不足、塩分の多い食事、冷え、生理前後のホルモンの変化などによって、一時的にむくむことはよくあります。一方で、むくみの背景に、病気が隠れていることもあります。全身に広がるむくみの原因として最も一般的なのは、心不全、肝不全、腎臓の病気（特にネフローゼ症候群）です。そのほか、足の静脈の血液がたまる慢性静脈不全や下肢静脈瘤、深いところの静脈に血栓ができる深部静脈血栓症、リンパの流れが滞るリンパ浮腫、甲状腺の病気、薬の影響などもあります。

むくみの一部分を指で数秒押して、へこみが残る「圧痕性」のむくみは、よくみられます。片足だけに起こったか、両足に起こったか、顔にも出ているかなどが、原因を探る手がかりになります。

次のような場合は、早めに医療機関を受診してください。片足だけが急に腫れて、痛み、赤み、熱感がある（深部静脈血栓症の可能性があり、血栓が肺に飛ぶと、息切れが起こることがあります）。むくみとともに、息切れがある、横になると苦しい。短期間で、体重が急に増えた。尿の量が減った、尿が泡立つ、顔やまぶたがむくむ。顔や唇、舌のむくみに、息苦しさを伴う。妊娠中のむくみが、急に強くなった。

漢方では、むくみを「水毒（すいどく）」、つまり体内の水分の巡りが滞った状態として捉え、古くから、体質に応じた処方を使い分けてきました。夕方に足がむくみ、冷えを伴うタイプ、朝に顔がむくみ、のどが渇くタイプ、天気が悪い日に悪化するタイプ、疲れやすく、胃腸が弱いタイプ、生理前後にむくむタイプなど、むくみの出方や、あわせて感じる症状によって見立てが変わります。

病院で検査を受けて、「特に異常はない」と言われたのに、むくみやだるさが続く方も、体質の面からお手伝いできることがあります。余分な水分をただ出すのではなく、水分の巡りや、胃腸の働き、体を温める力を整えることで、むくみにくい体づくりをサポートするのが、漢方の考え方です。ただし、片足だけの急なむくみや、息切れを伴うむくみなど、危険なサインがある場合は、先に医療機関の受診をおすすめします。