生理痛(月経痛)のうち、日常生活に支障が出るほど強いものを「月経困難症」と呼びます。生理の直前〜開始とともに、下腹部や腰の強い痛み、吐き気、下痢、頭痛などさまざまな症状が現れ、生理の終わりとともに落ち着くのが一般的です。

月経困難症には、特に病気がなくても起こる「機能性月経困難症」と、子宮内膜症・子宮筋腫・子宮腺筋症など痛みの原因となる病気がある「器質性月経困難症」の2タイプがあります。機能性は10代〜20代前半に多く、子宮を収縮させる「プロスタグランジン」という物質が過剰に作られることが主な原因とされています。器質性は20代後半以降に増え、放置すると進行することもあるため注意が必要です。

漢方(東洋医学)では、生理痛を「血」のめぐりの滞り(瘀血)や「血」の不足(血虚)、冷えなどが関わる不調として捉え、体質に応じた処方が用いられます。

漢方では、生理痛の背景にある体質（冷え・貧血傾向か、血のめぐりの滞りか、急な痛みへの対処か）に応じて、処方の考え方が異なります。体力があまりなく冷え症・貧血傾向の方には血を補いながら穏やかにめぐりを整える処方、体力が充実し便秘傾向のある方には血のめぐりを強めに促す処方というように、既製の処方をそのまま当てはめるのではなく、体質に合わせたオーダーメイドの調合が可能です。