乾癬は、皮膚のターンオーバー（生まれ変わり）が異常に速くなることで、赤みのある発疹の上に、うろこ状の厚いかさぶた（鱗屑）が積み重なる慢性の皮膚疾患です。日本での患者数は人口の約0.3〜0.4%、43万〜56万人程度と推計されており、男性がやや多く、男性は30代・60代、女性は20代に発症のピークがあるとされています。

はっきりとした原因は完全には解明されていませんが、免疫の異常な働きに、遺伝的な体質や、感染・ストレス・生活習慣などの環境要因が加わって発症すると考えられています。肘・膝・頭皮など、刺激を受けやすい部位に症状が出やすいのも特徴です。

伝染する病気ではありませんが、見た目の症状から誤解を受けやすく、精神的な負担を感じる方も少なくありません。また、まれに関節に炎症が及ぶ「乾癬性関節炎」を合併することもあります。

漢方では、乾癬を血の巡りの滞り（瘀血）や、体内にこもった余分な熱、皮膚の乾燥（血虚）などが関わる状態として捉えることがあります。体質や症状のタイプに応じて、熱を冷ましたり血の巡りを促したりすることで、皮膚科での治療と並行した体質面からのサポートを行います。