耳鳴りとは、実際には周囲で音がしていないにもかかわらず、「音が聞こえる」と感じてしまう状態のことです。耳鳴りのほとんどは、本人にだけ聞こえる「自覚的耳鳴」です。強さや不快感には個人差が大きく、全く気にならない方もいれば、日常生活に支障が出るほど苦痛に感じる方もいます。

耳鳴りは難聴に伴って起こることがほとんどで、多くは内耳で音を感じ取る感覚細胞の障害が関わっています。加齢による聞こえの変化のほか、大きな音への曝露、ストレスや疲労、睡眠不足なども、耳鳴りを感じやすくする要因とされています。内耳以外にも、高血圧や糖尿病といった全身の病気が関わることもあります。

多くは経過をみてよいものですが、突然の耳鳴りとともに聞こえが悪くなった場合（突発性難聴など）は、早めの受診と治療開始が大切です。また、片耳だけの耳鳴りとともに難聴が徐々に進む場合には、聴神経にできる腫瘍などが隠れていることもあるため、精密検査が必要になります。

漢方では、耳鳴りを、加齢に伴う「腎」の力の衰え（腎虚）や、ストレスによる気の巡りの乱れ（気逆）、体内の水分代謝の乱れ（水毒）などと関連づけて捉えることがあります。「キーン」と高い音がするタイプ、「ゴー」「ザー」と低い音がするタイプ、疲れると悪化するタイプ、ストレスで強まるタイプなど、症状の出方によって体質を見立て、それぞれに合った処方を用います。

耳鼻咽喉科での検査・治療と並行して、体質面から耳鳴りのつらさや、それに伴う疲れ・不眠などをサポートします。「病院では様子をみましょうと言われたが、できることがあれば試したい」という方も、お気軽にご相談ください。