のどの痛みは、のどが炎症を起こすことで神経が刺激され、感じる症状です。最も多い原因は風邪（ウイルス感染）ですが、のどの炎症には、のどの粘膜が腫れる「咽頭炎」、扁桃が腫れる「扁桃炎」、のどの奥の喉頭が腫れる「喉頭炎」など、いくつかの種類があります。

扁桃炎では、ものを飲み込むときの強い痛みが特徴で、喉頭炎では声がかれます。成人では、溶連菌感染症やEBウイルスによる伝染性単核球症が原因となることもあります。また、小児ではヘルパンギーナや手足口病、プール熱などのウイルス感染も多くみられます。

喉の痛み（咽頭痛）は、のどが炎症を起こすことで神経が刺激され、感じる症状です。最も多い原因は風邪（ウイルス感染）ですが、のどの炎症には、のどの粘膜が腫れる「咽頭炎」、扁桃が腫れる「扁桃炎」、のどの奥の喉頭が腫れる「喉頭炎」など、いくつかの種類があります。

ただし、のどの痛みには、緊急性の高い病気が隠れていることがあります。たとえば、のどの奥にある喉頭蓋が腫れる「急性喉頭蓋炎」は、強く腫れると気道をふさぎ、呼吸困難になることがあります。次のような場合は、すぐに受診してください。呼吸が苦しい。つばが飲み込めない、水分が摂れない。口が開きにくい、声がこもる。高熱を伴う。痛みが7日以上続く、または強まっている。

漢方では、のどの痛みを、のどにこもった熱や炎症、のどの潤い不足（陰虚）、体力の低下などと関連づけて捉えます。発症初期でのどが赤く腫れて痛むタイプ、扁桃炎を繰り返すタイプ、のどが乾燥して空咳が出るタイプ、ストレスでのどに詰まった感じが続くタイプなど、症状の出方によって処方を使い分けます。

痛みを抑えるだけでなく、のどが荒れにくく、風邪をひいても長引きにくい体づくりをサポートするのが漢方の考え方です。「扁桃炎を繰り返している」「抗菌薬を飲むたびに、胃腸が荒れる」という方も、お気軽にご相談ください。ただし、強い痛みや高熱、呼吸のつらさがある場合は、先に医療機関の受診をおすすめします。