アレルギー性鼻炎は、ダニやハウスダスト、花粉などの原因物質（アレルゲン）が鼻の粘膜に入ることで、体の免疫が過剰に反応し、くしゃみ、サラサラした水のような鼻水（水様性鼻漏）、鼻づまりといった症状を起こす病気です。

一年中症状が続く「通年性アレルギー性鼻炎」と、特定の季節にだけ症状が出る「季節性アレルギー性鼻炎（花粉症）」に分けられます。通年性の主な原因はダニやハウスダスト、ペットの毛などで、季節性ではスギやヒノキ、イネ科、ブタクサなどの花粉が代表的です。

風邪の鼻水と違い、アレルギー性鼻炎では透明でサラサラした鼻水が続くのが特徴です。診断では、問診や鼻の中の観察に加え、皮膚テストや血液検査（血清特異的IgE検査）で原因物質を調べ、必要に応じて鼻の粘膜での反応を確かめる「鼻誘発試験」も行われます。2024年版のガイドラインでは、血液検査では陰性でも、鼻の粘膜ではアレルギー反応が起こっているタイプ（LAR）が新たに取り上げられました。

抗原への接触を減らすことで症状の改善が見込まれるため、原因を知り、避ける工夫を続けることが大切です。

漢方では、アレルギー性鼻炎を、体を温める力の低下や、体内の水分代謝の乱れ（水毒）が関わる状態として捉えることがあります。水のような鼻水とくしゃみが強いタイプ、冷えると悪化するタイプ、鼻づまりが中心のタイプ、疲れやすく体力が低下しているタイプなど、症状の出方によって処方を使い分けます。

体質を整え、季節や環境の変化に負けにくい体づくりを目指すのが漢方の考え方です。「毎年シーズンが憂うつ」「薬を飲んでいても日中のだるさが気になる」といったお悩みも、体質の面から一緒に考えます。耳鼻咽喉科での治療と並行して取り入れる方も多くいらっしゃいます。