橋本病（慢性甲状腺炎）は、免疫の異常によって甲状腺に慢性的な炎症が生じる自己免疫疾患です。甲状腺は本来、体の代謝を調節する甲状腺ホルモンを分泌する臓器ですが、橋本病ではこの慢性炎症によって甲状腺の組織が少しずつ壊され、ホルモンが十分に作られなくなる「甲状腺機能低下症」を引き起こすことがあります。

橋本病自体は中年以降の女性の10人に1人以上にみられるともいわれるほど頻度の高い病気ですが、そのうち実際に甲状腺ホルモンの低下（機能低下症）を起こすのは1〜2割程度とされ、大半の方は甲状腺の腫れ以外に大きな症状がないまま経過します。

なぜ免疫の異常が生じるのかははっきり分かっていませんが、強いストレス、妊娠・出産、ヨードの過剰摂取（海藻類・薬剤・造影剤など）をきっかけに、甲状腺機能低下症が明らかになることがあると考えられています。血液検査（TSH・甲状腺自己抗体など）による定期的なチェックが、症状の変化に早く気づく助けになります。

漢方では、橋本病でみられる冷えやだるさ、むくみといった症状を、体を温め代謝を促す力の低下（陽虚）や、気の不足として捉えることがあります。体質や症状の程度に応じて、体を温めたり気を補ったりすることで、専門医による治療・経過観察と並行した体質面からのサポートを行います。