二日酔いとは、飲みすぎたあと、翌日まで頭痛やめまい、吐き気、だるさなどが続く状態で、「宿酔（しゅくすい）」とも呼ばれます。

飲んだお酒（アルコール）は、おもに肝臓で、まずアセトアルデヒドという物質に分解され、さらに酢酸へと代謝されます。アセトアルデヒドは毒性のある物質で、体内に残ると、頭痛や吐き気、動悸などの原因となり、二日酔いの原因のひとつとされています。このアセトアルデヒドを分解する力には、遺伝的な体質による個人差が大きく、分解が遅い体質の方は、少量の飲酒でも顔が赤くなったり、吐き気や動悸、眠気が出たりするほか、比較的少ない量でも二日酔いを起こしやすくなります。

二日酔いの原因は、アセトアルデヒドだけでなく、アルコールの利尿作用による脱水、低血糖、睡眠の質の低下、胃への刺激など、複数の要因が重なっていると考えられており、詳しい仕組みはまだ完全には解明されていません。

厚生労働省は、「節度ある適度な飲酒」を、1日平均、純アルコールで20g程度（ビール中瓶1本、日本酒1合ほど）としています。この量を超える飲酒を続けると、健康へのリスクが高まるとされています。

二日酔いは、通常は時間とともに回復しますが、次のような場合は「急性アルコール中毒」の可能性があり、命に関わることがあります。呼びかけても反応が鈍い、意識がもうろうとしている。嘔吐を繰り返し、止まらない。呼吸がゆっくり、または不規則になっている。けいれんを起こしている。体が冷たく、顔色が悪い。このような状態の方がいたら、一人にせず、すぐに救急車（119）を呼んでください。

漢方では、二日酔いを、体内の水分代謝の乱れ（水毒）、胃腸の働きの低下、体にこもった熱などが重なった状態として捉えます。のどが渇き、頭痛やむくみ、吐き気があるタイプ、胃がむかつき、胃もたれが強いタイプ、顔のほてりやイライラを伴うタイプなど、症状の出方によって処方を使い分けます。

二日酔いのつらさをやわらげたり、飲酒を重ねて弱った胃腸や肝臓まわりの調子を整えたりするサポートとして用いられます。ただし、漢方薬は、お酒を飲みすぎても大丈夫になるというものではありません。「翌日の体調不良が続く」「お酒の席が多く、体が疲れている」という方は、飲み方の見直しとあわせて、お気軽にご相談ください。