口囲皮膚炎は、鼻の下から口の周り、あごにかけて、赤みや小さなブツブツ（丘疹）が広がる皮膚のトラブルです。特徴的なのは、唇のすぐ際（数ミリ）には症状が及ばず、正常な皮膚が保たれている点で、これは診断のうえで重要な所見とされています。

最も多い原因とされているのが、ステロイド外用薬やタクロリムス軟膏の不適切な長期使用です。もともと湿疹やアトピー性皮膚炎の治療で顔に使っていたことがきっかけとなるケースが多く、最初は効いているように感じても、使い続けるうちに皮膚が薄く敏感になり、かえって炎症を起こしやすい状態になってしまいます。そのほか、フッ素入り歯磨き粉、油分の多い化粧品、紫外線なども関与するとされています。

先進国では年間0.5〜1％程度がかかるとされ、患者の約9割は15〜45歳の女性です。「皮膚炎」という名前がついていますが、一般的な湿疹とは性質が異なるため、名称自体が誤解を招きやすい病気ともいわれています。ニキビや脂漏性皮膚炎、酒さと間違われやすく、誤診によってステロイドやニキビ治療薬を使い続けてしまい、かえって悪化するケースも少なくありません。

漢方では、口囲皮膚炎のような顔周りの炎症や赤みを、体内にこもった「熱」や、皮膚の乾燥（血虚）と関連づけて捉えることがあります。ステロイド中止に伴うリバウンドの時期など、肌が敏感になっている状態に合わせて、熱を冷ましたり、皮膚に潤いを与えたりすることで、皮膚科での治療と並行した体質面からのサポートを行います。