摂食障害は、食行動の異常や、体重・体型への強いこだわりによって、心と体の健康、そして日常生活に支障が出る病気です。主に、極端な食事制限によって著しい体重減少がみられる「神経性やせ症」と、むちゃ食いと、それに伴う代償行動を繰り返す「神経性過食症」の2つのタイプに大別されます。

年齢や性別を問わず誰でもかかりうる病気ですが、若い女性に多くみられる傾向があります。国内の推定患者数は約22万人とされ、精神疾患の中でも身体への影響が大きい病気の一つとして知られています。

発症には、心理的な要因（完璧主義や自己評価の低さなど）、社会的な要因（痩身を理想とする価値観など）、生物学的な要因（体質やホルモンバランス）、環境的な要因（人間関係の悩みなど）が、複雑に絡み合っていると考えられています。一つの原因だけで説明できるものではなく、決して本人の意志の弱さによるものではありません。

漢方は、摂食障害そのものを治療するものではなく、あくまで精神科・心療内科での専門的な治療と並行して、体力の低下や胃腸の働きの乱れなど、体質面のつらさに寄り添うサポートとして用いられることがあります。ご本人の状態や治療の状況に応じて、専門医と相談しながら取り入れるかどうかを判断することが大切です。